Cratera Victoria em Marte

A Nasa, agência espacial americana, divulgou nesta quarta-feira em seu site uma nova imagem em alta resolução da cratera Victoria, situada na pequena região plana chamada de Meridiani Planum, próxima ao equador de Marte. A fotografia foi tomada em mais de um ângulo inclinado pela sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter, diferente das imagens captadas anteriormente em outra missão da Nasa.
De acordo com a agência americana, a câmera estava posicionada de tal maneira que possibilitou uma observação como se o grande buraco estivesse sendo visto da janela de um avião. Os cientistas também puderam enxergar as composições geológicas presentes nas íngremes paredes da cratera.
Os especialistas analisaram ainda as diferenças sutis de cor em uma formação geológica brilhante localizada no topo de uma das paredes. Segundo a Nasa, a formação surgiu a partir de um fenômeno chamado diagénese - alterações físicas e químicas sofridas por um sedimento após sua deposição inicial.
Entre setembro de 2006 e agosto de 2008, a sonda espacial Opportunity explorou a cratera, que possui cerca de 800 m de diâmetro. Na época, a Opportunity registrou que as rugosidades do interior da cratera são dunas de areia.

Plantas assustadoras

A Real Sociedade Hortícula britânica lançou um inquérito para determinar qual a planta mais feia do mundo. A escolha não será fácil: há um cacto da Namíbia (Cyphostemma jutta), conhecida como videira-namibiana, a papo-de-peru (Arislolochia gigantea), com um cheiro intenso, a tromba-de elefante (Pachypodium namaquanum), com o tronco cheio de espinhos, e a flor-cadáver (Amorphophallus titanum), a mais fétida do mundo.

Comem Da Vinci ao jantar

Não se pode dizer que são esquisitos. Eles tanto petiscam um DaVinci como um Miguel Ângelo. Têm poucos milímetros, mas são máquinas devoradoras. Mastigam molduras e colunas, suportes, esculturas e painéis. Aterrorizam museus e centros de arte em todo o mundo. Mas o festim do caruncho pode estar a chegar ao fim.
Na galeria dos Uffizi, em Florença, a guerra já começou, onde existem cerca de três mil obras de arte. Foi criada uma equipa de especialistas para o combate. A primeira batalha foi erradicar os insectos de A Coroação da Virgem, conjunto de painéis de Lorenzo Monaco, num processo avaliado em 20 mil euros. Os técnicos não usaram insecticidas tradicionais, mas uma mistura à base de azoto, que mata os vermes sem danificar a madeira viva. Com um tecido especial colocado à frente dos quadros, criaram uma câmara estanque e só depois injectam o azoto. Assim o oxigénio é forçado a sair dos buracos da madeira, provocando a morte do caruncho, interrompendo assim o festim.

Baterias alimentadas a vírus

Um grupo de investigadores do MIT , Massachusetts Institute of Technology, anunciou na revista Science que os bacteriófagos, vírus que atacam as bactérias mas que são inofensivos para os humanos, têm o potencial suficiente para alimentar as cargas eléctricas de uma bateria capaz de pôr um carro a funcionar. O dispositivo seria totalmente amigo do ambiente. Segundo a equipa, não só é eficaz, como possibilita uma reacção química, muito rápida e muito barata.
Numa bateria normal para que funcione, a reacção electroquímica é alimentada a ácido sulfúrico e chumbo. A equipa do MIT conseguiu que esses vírus geneticamente manipulados tivessem a mesma capacidade de provocar essa reacção electroquímica, fazendo com que se liguem a nanopartículas de cobalto ou ouro.
Por agora a bateria é do tamanho de uma moeda e será capaz de alimentar dispositivos pequenos, como telemóveis. Mas a equipa acredita que está no caminho para aumentar o seu tamanho e capacidade.
Fonte: O Público, 6 de Abril 2009

Homem com dois corações

O Instituto do Coração de São Paulo trasplantou, no dia 4 de Março, um segundo coração a um paciente de 53 anos, que sofre de diversos problemas cardíacos, passando o doente a ter o novo órgão do lado direito do peito
O paciente tem uma miocardiopatia dilatada, que causa um aumento do músculo do coração, reduzindo a sua força para bombear o sangue, e sofre de hipertensão pulmonar, sendo o seu estado, na sequência da intervenção, considerado estável.
Os médicos decidiram conservar o coração original para assegurar a elevada pressão do sangue nos pulmões, cabendo ao órgão transplantado a função de bombear o sangue para o resto do corpo.
Os dois órgãos ficaram ligados por um tubo mas, com o tempo, o coração novo - pertencente a um rapaz de 26 anos que morreu num acidente viário - assumirá as funções dos dois.