Sol engole a Terra

Os últimos cálculos da Universidade de Sussex, no reino Unido, prevêem que a Terra será destruída pelo Sol daqui a7,6 mil milhões de anos. A pesquisa foi publicada no último número da revista científica Astrophysic e corrige previsões anteriores, em que o planeta seria capaz de escapar à morte do Sol.
Estes resultados foram baseados em novos estudos sobre a evolução de estrelas semelhantes ao Sol, baseados em dados obtidos com os telescópios espaciais de última geração. A equipa de cientistas liderada pelo astrónomo Robert Smith defende que a estrela, quando se esgotar o hidrogénio do núcleo solar, perderá a força para manter coesas as camadas exteriores. O Sol ficará então 250 vezes maior e “engolir” a Terra. “Só se entretanto passar um asteróide e afastar a Terra da órbita actual e que o nosso planeta escapará”, disse o cientista.
Nessa altura, a humanidade já terá extinguido ou viajado para outra zona da galáxia. Até porque as previsões indicam que dentro de mil milhões de anos o Sol vai começar a aquecer, causando a evaporação gradual dos oceanos e um gigantesco efeito de estufa. Então, já a Terra será um planeta ultra-seco, quente e inabitável.

Fonte: Visão, 06 de Março de 2008

O aquecimento global

O aquecimento global está a mudar mais depressa o Árctico do que qualquer outra região do planeta.
No ano passado, os gelos marítimos no círculo polar reduziram-se até dimensões nunca antes vistas pelo Homem e vários estudos indicam 2013 como o ano do degelo total. Mas os investigadores do National Snow and Ice Data Center (Instituto americano e um dos mais reputados desta área) desconfiam que a superfície gelada do Pólo Norte desaparecerá já este Verão. Uma insólita forma que a Natureza encontraria para comemorar este Ano Polar Internacional, precisamente dedicado às alterações climáticas nos pólos.
As mudanças do clima são tão claras que já há programas do governo autónomo da Gronelândia para ensinar a cultivar a terra, algo nunca imaginado numa zona tão inóspita que nem árvores podem crescem.
Fonte: Adaptado da Visão, 03 de Julho de 2008

Um dos maiores espectáculos do mundo

A ruptura do glaciar Perito Moreno, na Argentina, é uma demonstração da natureza ensurdecedora e deslumbrante. O glaciar, ao longo de alguns anos - vai variando – avança ao ritmo de 30 a 60 centímetros por dia sobre o braço de rio onde desemboca, até chegar à margem da península de Magalhães, impedindo que a água do lago à sua direita continuasse a correr para o canal dos Témpanos para depois desaguar no lago Argentino. Impedida de prosseguir o seu caminho, a água enfrenta o dique de gelo e, pacientemente, vai escavando o seu caminho até o outro lado levando a que, como agora acontece, faça desmoronar a frente do glaciar, num apoteótico espectáculo, onde o som dos imensos pedaços de gelo a caírem no lago emoldurado pelo intenso azul que se desprende do gelo, incita a um temor reverencial. Geralmente, o que acontece agora – a última vez foi há dois anos – é vigiado por milhares de turistas, mas desta vez o Perito Moreno trocou as voltas aos viajantes e decidiu partir-se no Inverno, quando os acessos ao parque são mais difíceis e o pessoal não está de férias.
Fonte: Público, 07 de Julho de 2008

O que é mais denso: a água ou o gelo?

Os licenciados em engenharia dos quase 210 cursos não validados pela Ordem dos Engenheiros têm de realizar um exame de admissão para terem a cédula profissional.
Os resultados são quase sempre desanimadores devido ao elevado número de chumbos. No ano passado muitos dos candidatos não souberam responder correctamente à pergunta:”Um metro cúbico de gelo é mais denso que um metro cúbico de água líquida”
A resposta é não.
Fonte: Expresso, 08de Março de 2008

Os alunos portugueses já são bons a Matemática!

O exame de Matemática, no secundário, bate recorde com média de 14 valores.
Não só a subida é muito grande, como é insólito o facto de esta prova, realizada por mais de 36 mil alunos do 12º ano, passar a ser aquela onde os jovens se saem melhor. Num total de 27 exames, apenas dois tiveram nota superior e neste caso com poucos examinandos. Recordar que no ano transacto a Matemática obteve um modesto 18º lugar no ranking das melhores classificações. A melhoria dos resultados fez com que a percentagem de chumbos caísse dos 18% para os 7%.
O mesmo aconteceu nas provas de aferição, as negativas caíram para metade nos dois anos, no 4º ano e 6º ano.
Como é possível as reprovações caírem para mais de metade num ano?

Planeta Mercúrio arrefeceu e encolheu

O planeta mais pequeno do Sistema Solar encolheu 1,5 km em diâmetro, mostram os dados fornecidos pela sonda Messenger, que vai a caminho de Mercúrio.
Em Janeiro deste ano, esta sonda passou a 200 km deste planeta e pôde constatar que ele diminuiu de tamanho, comparando com o tamanho que tinha em 1975, quando foi observado pela sonda Mariner 10.
Por que estará isto a acontecer?
“O arrefecimento do núcleo de Mercúrio aumentou o campo magnético e levou à contracção do planeta inteiro” afirmou Sean Solomon, do Instituto Carnegie de Washington.

Transformar plástico em petróleo

A empresa americana Global Resource Corporation (GRC) desenvolveu uma técnica que permite transformar plásticos e outros materiais, nomeadamente pneus e pedras como o xisto, em petróleo.
A célebre frase de Antoine Lavoisier “ Na Natureza, nada se cria, nada se perde, tudo se transforma” foi a inspiração para um insólito sistema de reciclagem.
Os plásticos e o petróleo pertencem à família dos hidrocarbonetos, são constituídos apenas por átomos de carbono e hidrogénio, o primeiro é um material sintético e é formado por moléculas gigantes, enquanto que o segundo, é um material natural formado por moléculas mais pequenas. A chave do processo está num aparelho semelhante ao microondas mas de tamanho industrial, baptizado Hawk-10, que utiliza, consoante o produto que pretende, frequências variadas. O processo é muito simples, devido à radiação que é sujeito, as cadeias carbonadas do plástico são reduzidas em hidrocarbonetos mais simples.
Ex. 9 kg de pneus -> 4,5 litros de diesel
9 kg de pneus -> 1,4 m3 de de gás combustível

Ainda que não contribua directamente para a redução de CO2 na atmosfera, uma vez que produz diesel, que é um poluente, a tecnologia permite a produção de uma fonte energética a partir de lixo, reduzindo assim a necessidade de aterros para estes resíduos.
A primeira máquina, no valor de 3,2 milhões de euros e do tamanho de um autocarro, foi encomendada para uma empresa de reciclagem de automóveis, em Nova Iorque.
Uma coisa é certa: com a subida galopante do preço dos combustíveis, as garrafas de plástico de água que temos em casa e outro lixo que usamos diariamente ganharam subitamente um novo valor.