O combustível do futuro está nas criaturas que habitam o fundo do mar?

O cientista norte-americano Craig Venter, com 63 anos, autor de dois grandes marcos da ciência: descobriu o método mais rápido de descodificação do ADN, que viria a ser o adoptado e foi o primeiro a tornar público o ADN de um indivíduo o seu próprio, para não ser acusado de violação de privacidade, anda desde 2003 a dar a volta ao mundo a bordo de um navio, o Sorcerer II, onde montou um laboratório onde analisa amostras de água recolhidas nas várias zonas por onde vai passando, por estar convencido de que o segredo para os problemas mais prementes da humanidade está nos oceanos. Ali imagina que estará a chave para um velho sonho da Medicina, a criação de fármacos ajustáveis ao ADN de cada um, espera sequenciar o genoma de centenas de milhões de microorganismos. Também conta descobrir um novo combustível, sem emissões de CO2, acredita que encontrará uma bactéria capaz de transformar a luz do Sol em energia limpa.
A viagem de Craig Venter, no Sorcerer II, tem sido comparada com à de Darwin, no Beagle, que permitiu, no século XIX, desvendar a origem das espécies. A sua aventura à volta do mundo termina este ano muito próximo de nós, no Mediterrâneo. Veremos se o combustível do futuro não está em jazigos, como o petróleo, mas está mesmo no fundo do mar, no organismo das criaturas que o habitam.

Coleccionador de arte italiano encontra dente e dedos de Galileu Galilei

Um coleccionador de arte encontrou um dente e dois dedos (um polegar e um indicador) do cientista italiano Galileu Galilei, que morreu no século XVII.

O dente e os dois dedos (juntamente com outro dedo e uma vértebra) foram retirados do corpo de Galileu por cientistas e historiadores durante uma cerimónia de enterro 95 anos após a sua morte, que ocorreu em 1642.
As relíquias recém-encontradas passaram de um coleccionador para outro até que se perderam, em 1905. O dedo e a vértebra que não se perderam foram conservados desde 1737 em estado mumificado em museus, em Florença e Pádua.
Estas partes do corpo de Galileu serão exibidas em 2010, quando o museu reabrir após trabalhos de renovação.
Galileu Galilei, nascido em Pisa em 1564, é considerado um dos pais da ciência moderna devido aos seus estudos em física, matemática e astronomia, onde liderou grandes avanços no desenvolvimento do telescópio.

Meses de trinta e cinco dias

Um investigador da Universidade de Toronto, no Canadá, propõe-se resolver o que séculos de estudos envolvendo astrónomos, astrólogos, e cientista em outras áreas não conseguiram fazê-lo: como dividir de forma científica e rigorosa 365,2423 dias que a Terra demora a dar a volta completa ao Sol.
O calendário gregoriano utilizado na maior parte dos países, é uma vitória da Igreja (o papa Gregório XIII introduziu-o em1582). Agora, Irv Bromberg propõe um calendário que atribui a Fevereiro, Maio, Agosto e Novembro 35 dias e 28 a qualquer dos outros. Neste novo calendário, todos os meses começam a uma segunda-feira.

Portugal é o segundo país do mundo com maior peso das eólicas

Por cada 100 Watt de electricidade consumidos no ano passado nos lares portugueses, 15,03 Watt vieram do vento, um valor que eleva o país do terceiro para o segundo lugar mundial no contributo de energia eólica, atrás da Dinamarca e agora à frente da Espanha.
Com um crescimento de produção também nas outras fontes renováveis (mais 24,7 por cento de hidroelectricidade, mais 315 por cento de fotovoltaico, que partiu de uma base muito baixa) e ainda com o contributo das energias limpas usadas, por exemplo, na co-geração e na biomassa, as renováveis representaram 35,9 por cento de todo o consumo de energia eléctrica em Portugal no ano passado.

O presidente da Associação Portuguesa das Energias Renováveis (APREN), António Sá da Costa, admite que o país pode chegar aos 45 por cento no final de 2010 "mas será difícil". Para isso, precisa de ver arrancar todos os projectos eólicos em marcha e à espera de licenciamento, ter prontos os reforços de potência das barragens da EDP, ter mais co-geração com energia renovável e, em especial, que o consumo não cresça ou cresça apenas um por cento. Se crescer mais, precisará de importar energia e esta será fóssil, diluindo o peso das renováveis.

Em Espanha, segundo os dados da Red Electrica, a energia eólica cobriu 14,3 por cento da procura. Passou de segundo para terceiro lugar, em termos mundiais, mas ainda assim tem razões para assinalar também o facto: a energia eólica produziu mais 15,57 por cento do que em 2008, ultrapassou pela primeira vez o carvão e confirmou-se como a terceira tecnologia do sistema eléctrico do país. Na Dinamarca, a eólica pesa mais de 20 por cento.

Lâmpada de Edison morre aos 130 anos

Ao criar ampolas de LED com casquilhos adaptados à maioria dos pontos de ligação domésticos e industriais, a tecnologia que utiliza o movimento de electrões em semicondutores está mais próxima de substituir as tradicionais lâmpadas de incandescentes (condenadas à extinção na EU até 2012) e mesmo as já muito populares economizadoras.
A lâmpada de incandescência faz em breve 130 anos. Edison registou a sua patente em Janeiro de 1880 e a partir dessa data o seu invento começou a ser produzido em massa, mas agora, em nome do ambiente, a lâmpada de Edison terá que ceder lugar às suas congéneres do século XXI.

Agricultores enriquecem

O anis-estrelado é usado há séculos na cozinha oriental mas não foi isso que o tornou precioso. É a principal matéria-prima para produzir o famoso Tamiflu. Tornou-se numa arma contra a gripe A.
O stock está à beira da ruptura e os agricultores não param.
O anos estrelado tem a forma de uma estrela de oito pontas e cresce no top+o de uma árvore da família das Magnoliáceas (a badiana) que pode atingir 10 metros de altura. As colheitas são feitas de Março a Maio. Depois o fruto fica a secar, com as sementes dentro. Até há pouco tempo, a procura era sazonal e voltada para a indústria alimentar. O resto escoava-se pelo ramo farmacêutico - a medicina tradicional chinesa recomendava o chá para aliviar os sintomas de reumatismo e as sementes para facilitar a digestão.
A substância anetol está presente na composição química desta planta. Ela é a responsável por lhe dar o aroma adocicado ("anizado") e atraente. Porém, o uso em excesso de plantas contendo o anetol é contraindicado a crianças e grávidas. A partir dessa planta, o laboratório Roche produz o oseltamivir, principal substância do antiviral Tamiflu.
A gripe A mudou tudo, a Roche comprou quase todo o resultado das colheitas. Os preços dispararam e dezenas e dezenas de agricultores enriqueceram.

Planta que temos em casa...Veneno!

Recebido por e-mail de uma emigrante na Venezuela, com carácter de urgência.


Difembaquia da variedade camila

Eu nunca usei meios como este para emitir uma mensagem urgente, porque eu tenho pensado que se deve evitar o alarmismo desnecessário. É certo que esta história e aconteceu com um parente na última semana...

Este arbusto assim bonito que nós vemos na foto, chamada difembáquia da variedade camila, que é vendido como o que é, uma planta decorativa bonita que na aparência é inofensiva, na realidade ele é um dos tóxicos mais poderosos da natureza.

O meu parente, há quatro dias, estava a tratar as plantas do seu escritório e da haste de um difembaquia como essa da foto e por um acto reflexo levou à boca durante menos de um segundo, uma parte da haste. Imediatamente sentiu que se queimava... correu para a casa de banho e ao ver a sua cara ficou aterrado por ver que estava todo inchado. A língua cresceu diversas vezes... Um amigo que estava com ele, levou-o de táxi à clínica... O trajecto, de pouco mais ou menos meia hora, pareceu-lhe eterno.. . Cada vez podia respirar menos e a dor intensa nas vias respiratórias era insuportável.

O amigo do parente teve a precaução de levar uma parte da planta à clínica. Ali atenderam-no de imediato e administraram-lhe os primeiros socorros , consistindo em aplicar-lhe medicamentos à base de corticóides para contrariar o hiperactividade brônquica e pôr-lhe oxigénio. Foi internado na Unidade de Cuidados Intensivos e os intensivistas temiam que pudesse acontecer uma paragem cardíaca. Estiveram a poucos minutos de o entubarem ele. Em todo o caso os seus órgãos respiratórios internos sofreram grave afecção... Um dos pulmões chegou a parar, a parte interior das vias aéreas superiores encheu-se de chagas, a sua boca dos aftas, e a dor era tão intensa que nem sequer ao morfina o aliviava.

Na UCI permaneceu até ontem, sábado. Os seus médicos estão assombrados de que tenha sobrevivido mais de dez minutos ao contacto com a planta venenosa...

Eu li algo sobre esta planta na Internet, e só uma página sobre plantas ornamentais indica de maneira aproximada qual é o seu nível do toxicidade, que é, na verdade, extremo...

A sua seiva que se concentra na haste e próximo do pecíolo próximo, foi usado tradicionalmente por nativos amazónicos para envenenar a extremidade de seus dardos de caça. O simples contacto da mão nos olhos após s sua manipulação, produz o cegueira temporária. Pode causar a morte de um bebé em pouco menos de dez segundos e normalmente asfixia em pouco menos de vinte minutos uma pessoa. Nunca se deve manipular sem luvas de cabedal ou de borracha e mesmo assim com extrema precaução.

informação disponível na Internet trivializa o seu potencia letal... Como é tão popular, vale a pena que a comunidade conheça as suas características naturais para que decidamos se vale a pena tê-la como ornamento, si um simples contacto casual, acidental ou provocado pode causar-nos a morte em poucos instantes.

Esta mensagem deve ser difundida a todos os contactos; a instituições . Devemos procurar salva alguma vida e de qualquer forma, advertir do perigo da sua presença no nosso quotidiano.

CARLOS GÓMEZ C.
Defensor Público